La diminuzione dell'offerta di lavoro e della disoccupazione evidenziata dai dati sulle tendenze del mercato del lavoro è pressoché tutta dovuta al calo del tasso di attività, in particolare delle donne e in particolare nel Mezzogiorno. Continua così a indebolirsi il fattore che dal 1998 aveva maggiormente contribuito all'innalzamento del tasso di occupazione. In generale, aumenta di poco e con differenze territoriali l'occupazione maschile a tempo pieno e indeterminato. L'occupazione femminile, là dove non diminuisce, rimane più facilmente in contratti temporanei o a tempo parziale.
