Un tempo la cenerentola dei servizi pubblici, la raccolta dei rifiuti va ora trattata come un'attività industriale. L'Italia, almeno sul piano legislativo, ha fatto propri principi e obiettivi moderni e in linea con l'Europa. Ma se non sempre riesce ad attuarli, è perché non ha ben compreso i problemi economici sollecitati dalla crescente complessità della filiera. Manca ancora la consapevolezza delle conseguenze della trasformazione sul lato dell'organizzazione economica, dei modelli di regolazione, dell'assetto delle competenze e delle responsabilità.