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Ringraziamo i nostri lettori per i loro commenti, che in effetti trasmettono un senso di profonda preoccupazione. E’ possibile proteggere il nostro sistema sociale e imprenditoriale? E’ la domanda che si pongono giustamente i nostri lettori. La risposta è sì, a una condizione però, che riusciamo ad adattarlo alle nuove condizioni dell’economia mondiale. Per tanti anni abbiamo vissuto di una posizione di rendita producendo beni a bassa tecnologia e a bassa intensità di manodopera qualificata e vendendoli agli altri paesi industrializzati. Oggi tutto ciò non è più possibile, perché i paesi in via di sviluppo occupano sempre più le nostre nicchie di mercato, con costi e prezzi più bassi. Il Made in Italy è quindi condannato? Certo che no! La performance del tutto positiva della meccanica strumentale sottolinea che quando gli imprenditori italiani si specializzano in produzioni ad alta tecnologia hanno successo. Ma è tutto il sistema industriale che deve percorrere questa strada. Per questo sono indispensabili investimenti in ricerca e sviluppo, investimenti in istruzione, norme che agevolano il capitale di rischio invece di punirlo (come fa invece il nostro diritto fallimentare). Il protezionismo serve? La risposta è no, eccetto forse che nella transizione. La controindicazione più grave del protezionismo nasce proprio dal fatto che induce imprese e lavoratori a rimanere e soprattutto a investire in settori che hanno sempre meno futuro in quanto il loro vantaggio competitivo si è spostato in altri paesi. Se si trattasse di misure solamente temporanee, dirette a aiutare e proteggere le persone (ma non i posti di lavoro) andrebbe tutto bene. Purtroppo, una volta introdotte, le misure protezionistiche sono difficili da smantellare. Il multifibre è sopravvissuto per più di 30 anni, ma non ha risolto i problemi di competitività del nostro settore tessile-abbigliamento, al contrario. Lo stesso discorso vale per l’agricoltura. Quello di cui abbiamo bisogno sono misure che non fossilizzino la nostra struttura industriale in una situazione non competitiva. De Arcangelis e Giovanetti ricordano nel loro articolo come negli Stati Uniti si sia riusciti meglio che da noi a conciliare l’esigenza di proteggere lavoratori e imprenditori con quella di agevolare la mobilità verso nuovi settori. Perché non fare lo stesso in Italia e in Europa? Un lettore mette in luce come in il costo dei materiali sia talora superiore al prezzo di vendita dei beni cinesi. E’ un caso di concorrenza sleale (dumping) per cui gli accordi del WTO prevedono degli strumenti di risposta come le azioni antidumping, di cui in passato si e' fatto ampio uso. Anche se questi strumenti sono spesso usati a fini puramente protezionistici (e' difficile capire se le imprese stiano effettivamente praticando delle azioni di dumping e di 'predatory pricing') il loro utilizzo è del tutto giustificabile. Devono essere gli imprenditori però ad attivare le procedure presso gli organismi della Commissione segnalando queste pratiche. Nel caso della Cina, poi, e' possibile chiedere l'introduzione delle clausole di salvaguardia se un determinato settore e' seriamente danneggiato da una crescita improvvisa delle importazioni. Si noti che per entrare nel WTO la Cina ha accettato regole particolari, che prevedono che le misure di salvaguardia possano essere unilaterali, ossia solo contro la Cina stessa. Questa e' un'eccezione, che viola il principio di non discriminazione del GATT. In sintesi verso la Cina e' possibile attivare misure di salvaguardia mirate e dunque più stringenti che verso altri paesi. Ma si tratta di misure temporanee che se non vengono utilizzate per affrontare i nodi strutturali del settore e dell’economia non fanno altro che ritardare e spesso aggravare il problema. In estrema sintesi, non possiamo e non vogliamo competere con i paesi in via di sviluppo sulle condizioni di lavoro e di salario. Non possiamo neppure far ricorso alla protezione commerciale se non come misura del tutto temporanea. La difesa del nostro sistema imprenditoriale e sociale si puo' fare solo eliminando i fardelli che pesano sulla competitivita' delle nostre imprese, non proteggendole in maniera di fatto permanente dalla concorrenza.